1947年3月，国民党军纠集重兵对泰兴实施第三期“清剿”（又称三月“会剿”）。孤悬敌后的泰兴县独立团坚持斗争，先后取得七姓庄、南新街等反“清剿”胜利。

3月17日，县委要在印家院召开扩大会，各个区的区委书记都要参加，各个区队都随同而来，一时全县的武装都集中在一起。尾随而至的敌人分5路围攻泰兴县独立团驻地姚家庄。县独立团为了掩护群众转移，失去有利的突围时机。经过两次殊死突围，泰兴县独立团部分人员突出敌人的重围。姚家庄战斗虽然歼敌200多人，但我方两次突围非常悲壮，损失重大，200多名指战员牺牲、负伤、被俘、失散。泰兴县委书记兼独立团政委叶梯青牺牲；泰兴县县长张鹏举被俘，于4月11日英勇就义。